يشير التراث إلى مجموعة من العناصر المادية و منها الغير ملموسة الموروثة من الماضي، المنقولة إلى الأجيال الحالية والمستقبلية. ويشمل التراث أيضاً كل المعالم التاريخية والمواقع الطبيعية والأعمال الفنية والتقاليد الثقافية والدراية الفنية، بالإضافة إلى القيم والأزياء التي تشكل جزءا لا يتجزأ من هوية مجموعة ما ومجتمع ما.
يمكن أن يكون التراث مادياً، ملموسا، مثل المباني القديمة و الأعمال الفنية والوثائق التاريخية، أو غير ملموس، مثل بعض الممارسات التقليدية والتعبيرات الثقافية والأساطير التي تنتقل من جيل إلى آخر، كما أن الحفاظ على هذا التراث وصيانته وتعزيزه يصبح ضروريا لفهم التاريخ والمجتمع والثقافة والهوية.
فالهوية مفهوم معقد ومتعدد البطاقات يشير إلى المفهوم الفردي والجماعي لذات ما والانتماء إلى مجموعة اجتماعية أو ثقافية أو عرقية أو وطنية، ويشمل الخصائص والمعتقدات والقيم والخبرات والعلاقات المميزة التي تحدد الفرد أو المجتمع.
يمكن أن تتأثر الهوية بعوامل مثل الثقافة والدين واللغة والتاريخ الشخصي والتفاعلات الاجتماعية ومعايير المجتمع، وغالبا ما تتطور، ومن المرجح أن تتغير بمرور الوقت استجاباً للتجارب الحية والتأثيرات الخارجية، مما يعكس تعقد الطبيعة البشرية وتنوعها.
ويرتبط التراث والهوية ارتباطا وثيقا بتشكيل نسيج معقد ومترابط داخل كل مجتمع. التراث، سواء كان ماديا أو غير مادي، هو انعكاس ملموس لتاريخ المجتمع وثقافته وإنجازاته، ويشمل المعالم التاريخية والأعمال الفنية والتقاليد واللغات والأزياء وغيرها من العناصر التي يتم توريثها من الماضي ونقلها إلى الأجيال القادمة. يشكل التراث موروثًا جماعيا، وشهادة على الهوية الثقافية للمجتمع وتطوره بمرور الوقت.
الهوية، من ناحية أخرى، هي مفهوم أوسع لا يشمل التراث الثقافي فحسب، بل يشمل أيضا القيم والمعتقدات والخبرات والعلاقات الاجتماعية التي تحدد الفرد أو المجموعة. تتأثر الهوية بالتراث، لأنها تلعب دورا حاسما في تقييد احترام الذات والشعور بالانتماء. غالبا ما يتصل الأفراد بتراثهم الثقافي، ويجدون في التقاليد والقصص و الحكي مركزًا لهويتهم الخاصة، فالتراث يعمل كخيط مشترك بين الماضي والحاضر والمستقبل.
ومن خلال المحافظة على التراث و تعزيزه ، تدرك المجتمعات أهمية تاريخها المشترك وبالتالي تعزز الشعور بالانتماء والاستمرارية الثقافية. ومع ذلك، من الضروري ملاحظة أن التراث مثل التقاليد ليس ثابتا في الوقت؛ فهو يتطور ويتكيف مع التغيرات الاجتماعية والاقتصادية والسياسية في البلاد.
ومن خلال الحفاظ على التراث أيضاً يمكن للمجتمعات تعزيز هويتها الجماعية وتعزيز التفاهم بين الثقافات وتشجيع احترام التنوع الثقافي، ويمكن من خلال تعزيز تراث الآخرين أيضا تسهيل الحوار بين الثقافات وتدعيم الوشائج بين المجتمعات.
