عندما انتقل ياسوشي ساساكي من اليابان إلى بلجيكا وهو في التاسعة عشرة من عمره، لم يكن يتحدث كلمة واحدة بالفرنسية ولم تكن لديه أدنى فكرة عما سيفعله بحياته… لكنه حصد الشهر الماضي في سن 52 عاماً لقب أفضل صانع شوكولا في بروكسل لهذا العام، وهو إنجاز غير عادي في بلد يعتبر نفسه موطن الشوكولا.
ويقول ساساكي لوكالة فرانس برس “كلما أعود إلى موطني في اليابان وأذكر بلجيكا، يقول لي الناس +آه…. شوكولا!+”.
ووُصف صانع الشوكولا هذا بـ”ساحر النكهات” من دليل الطعام الشهير “غو إيه ميو” Gault&Millau الذي منحه اللقب الشهر الماضي، وهو يُجري تجاربه في ورشة صغيرة خلف متجره، في حي وولوو سان بيار في بروكسل.
ويوضح ساساكي “الشوكولا؟ منذ اللحظة التي اخترت فيها المهنة أصبح ذلك حياتي كلها”، “إنها هواية، ووظيفة، ومتعة”.
ويضيف “لم أكن أعرف شيئاً، لقد بدأتُ من الصفر. لكنّي أعتقد أنّي اتخذت القرار الصحيح”.
ويستمد ساساكي المتحدر من نارا القريبة من مدينة أوساكا، الإلهام من موطنه – لكنه يضفي لمساته الخاصة، إذ إن النكهات اليابانية لا تتناسب كلها بشكل جيد مع غاناش الشوكولا أو حلوى البرالين.
ويقول أثناء تقديمه النصائح لفريقه من الموظفين اليابانيين الشباب “الشاي الأخضر قوي للغاية ويمتزج بشكل جيد جداً (بسائر المكونات). وكذلك الـ+يوزو+”، وهي فاكهة حمضية، إلا أن “ذلك لا يصح على الكاكي والمندرين”.
يختار ساساكي مورديه بعناية. فالشاي الأخضر على سبيل المثال يأتي من كيوتو، حيث يطلبه مباشرة من ابن عمه الذي يعمل في هذا القطاع.
ومع ارتفاع أسعار الكاكاو، يحرص ساساكي أيضاً على التحكم في التكاليف.
ويقول “نحن حرفيون ولكننا أيضاً رجال أعمال”، و”لكي نستمرّ في عملنا الحرفي، علينا أن نبيع ما نصنعه”.
رغم تعلّم ساساكي أصول المهنة في بروكسل، لكنه لا يعتبر نفسه وريثاً للتقاليد البلجيكية.
ويقول “لدي طريقتي الخاصة، وذوقي الخاص”، مضيفاً “أعلم أن مصدر قوتي يكمن في اعتمادي على طريقتي الخاصة، من دون تقليد الآخرين”.
واليوم، يصدّر ساساكي إبداعاته إلى موطنه الأصلي، حيث تبلغ المبيعات ذروتها في يوم عيد الحب، وهي من أبرز المناسبات التي يُقبل فيها اليابانيون على شراء الشوكولا.
وهو يستعد حالياً لموسم أساسي آخر على جدول المبيعات السنوية للشوكولا مع اقتراب عيد الفصح.
ورغم سعادته الغامرة لتكريمه من “غو إيه ميو”، يسدي ساساكي نصيحة للدليل – وهي إعلام الفائزين بنيلهم الجائزة قبل نشر الخبر للعامة، حتى يكون لديهم الوقت للاستعداد.
ويقول ساساكي الذي قفزت مبيعاته فجأة بنسبة 20 إلى 30 في المئة “لقد حدث تأثير هائل فجأة”.
لكن في الوقت الحالي، ليس لدى ساساكي أي خطط للتوسع.
ويقول “أصنع الشوكولا منذ سنوات. وسأستمر في صنع الأشياء بصورة جيدة، والقيام بعملي”.
