كشف البروفيسور كريس ويتي، كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا، في تقريره السنوي، عن تأثير خطير لانتشار الوجبات السريعة في المدن على صحة الأطفال.
ووصف ويتي “الصحاري الغذائية” في المناطق الحضرية إلى جانب إعلانات الأطعمة السريعة بأنها من الأسباب الرئيسية التي تقصر أعمار الأطفال وتجعلها أقل صحة.
تأثير الوجبات السريعة على صحة الأطفال
وأشار التقرير إلى أن الوجبات السريعة والأطعمة الغنية بالدهون والسكر والملح تنتشر بشكل واسع في المدن، بينما لا تتوفر خيارات غذائية صحية بأسعار معقولة في الكثير من المناطق، خاصة في الأماكن ذات الدخل المنخفض.
وأضاف أن السعر المرتفع للأطعمة الصحية مقارنة بالأطعمة غير الصحية يجعل الأسر الفقيرة أكثر عرضة لتناول الوجبات السريعة، مما يساهم في تفاقم المشاكل الصحية، خاصة بين الأطفال.
وبحسب الدراسة، فإن الأطفال الذين يعيشون في المناطق الفقيرة في إنجلترا وويلز يتعرضون بشكل غير متناسب لإعلانات الأطعمة غير الصحية.
وأظهرت أن أربعة من كل خمسة لافتات إعلانات خارجية في تلك المناطق تروج للأطعمة السريعة.
وأكدت الدراسة أن المحلات والمطاعم في هذه الأماكن غالبًا ما تبيع الأطعمة السريعة، مما يجعلها الخيار الوحيد المتاح لسكان هذه المناطق.
الدعوة للتغيير..سياسات أكثر صرامة
ودعا البروفيسور ويتي الحكومة وصناع السياسات إلى اتخاذ خطوات جادة للتصدي لهذه المشكلة الصحية، من خلال وضع أهداف مبيعات للأطعمة الصحية، مثلفرض ضرائب على الأطعمة غير الصحية.
بالإضافة إلى جعل تقارير التغذية حول أنواع وأحجام الأطعمة التي تباع في المحلات إلزامية وليس طوعية.
وأكد أن التغيير في بيئات الطعام من خلال هذه السياسات هو أمر ممكن، وأنه يمكن تحسين الوضع الصحي للأطفال إذا تم اتخاذ هذه الإجراءات بشكل فوري.
وأضاف التقرير أن الأبحاث أظهرت أن الأسر ذات الدخل المنخفض غالبًا ما تواجه صعوبة في الوصول إلى خيارات غذائية صحية، وأن معظم الخيارات المتاحة لهم هي أطعمة غير صحية.
وأشار إلى أن تأثير النظام الغذائي السيئ على صحة الأطفال ليس متساويًا بين جميع المناطق في المملكة المتحدة، حيث يتأثر الأطفال في المناطق الفقيرة بشكل أكبر نتيجة للخيارات المحدودة المتاحة لهم.
توصيات مستقبلية
وفقًا للدراسة، فإن هناك ضرورة لتوفير خيارات غذائية صحية وبأسعار معقولة في جميع المناطق، بما في ذلك المناطق الفقيرة، لضمان أن الأطفال في هذه المناطق لا يُحرمون من الفرصة في الحصول على طعام صحي يساهم في نموهم السليم.
ويشدد التقرير على أن السياسات الحكومية يجب أن تدعم التحول إلى بيئة غذائية صحية ومتوازنة على مستوى البلاد.
