بعد خضوعه لعلاج جيني جديد، تمكّن طفل مغربي في الحادية عشرة من عمره، من أن يسمع “للمرة الأولى في حياته”، بعدما كان يعاني من الصمم الشديد، بسبب خلل نادر جدا في جين واحد، حسبما أكد مستشفى في مدينة فيلادلفيا الأمريكية.
واستطاع عصام دام الذي ترعرع في المغرب، التعرف على هدير السيارات، وصوت والده، وذلك الصادر عن مقص الشعر، حسبما أكد مستشفى في مدينة فيلادلفيا الأمريكية، مؤخرا.
وأوضح مستشفى فيلادلفيا للأطفال (CHOP) الذي أجرى العلاج، في بيان له، أن هذا الإنجاز، الذي يعد الأول من نوعه في الولايات المتحدة، يوفّر أملا للمرضى الذين يعانون فقدان السمع الناجم عن تحوّرات جينية في كل أنحاء العالم.
وفي هذا السياق، أكد مدير الأبحاث السريرية في قسم طب الأنف والأذن والحنجرة في المستشفى، الجرّاح جون جيرميلر، أن العلاج الجيني لفقدان السمع هو هدف يسعى إليه الأطباء والعلماء المتخصصون في فقدان السمع منذ أكثر من 20 عاماً، مضيفا أنهم في الأخير توصلوا إليه.
ويهدف هذا العلاج الجيني الذي طُبِّق على المريض، وفق جيرميلر، إلى تصحيح خلل جيني نادر جدا، لكن هذه الدراسات يمكن أن تمهد الطريق للاستخدام المستقبلي لأكثر من 150 جينا آخر تسبب فقدان السمع لدى الأطفال”.
ولدى مرضى مثل عصام دام، يحول الخلل في هذا دون إنتاج الأوتوفيرلين، وهو بروتين تحتاجه الخلايا الشعرية في الأذن الداخلية لتحويل الاهتزازات الصوتية إلى إشارات كيميائية يتم إرسالها إلى الدماغ.
وتُعدّ حالات الخلل في جين الأوتوفيرلين نادرة جدا، وتمثل ما بين 1 إلى 8 في المئة من حالات فقدان السمع عند الولادة.
وفي 4 أكتوبر 2023، خضع الصبي لعملية جراحية أدت إلى رفع طبلة الأذن جزئيا ثم حقن السائل الداخلي لقوقعة الأذن بفيروس غير ضار تم تعديله ليحمل نسخا عاملة من جين الأوتوفيرلين. ثم بدأت خلايا الشعر في إنتاج البروتين المفقود، وبعد نحو أربعة أشهر، تحسّن سمع عصام إلى حد أنه بات يعاني فقط فقدان السمع الخفيف إلى المتوسط.
هذا، ووُلد عصام ونشأ في المغرب قبل أن ينتقل إلى إسبانيا مع عائلته، وقد لا يتمكن من التحدث أبدا، لأن الجزء من الدماغ المخصص لاكتساب الكلام يتوقف عن العمل في سن الخامسة تقريبا، بحسب صحيفة “نيويورك تايمز”.
